Pesticides et Parkinson - Un lien Source: Agence France Presse L'exposition à des pesticides est un facteur aggravant pour le risque de contracter la maladie de Parkinson, a conclu une étude de l'Université d'Aberdeen (Écosse) rendue publique mercredi.

Un fort niveau d'exposition aux pesticides accroît le risque de 39% et un faible niveau de 9%, selon cette étude qui a porté sur 959 patients atteints de la maladie de Parkinson.

Cette maladie est une affection neurologique liée à la destruction progressive de certaines cellules du cerveau produisant de la dopamine, un messager chimique entre les neurones qui intervient dans le contrôle de la motricité.

Le syndrome parkinsonien est caractérisé par l'association de trois signes principaux : un tremblement de repos, qui se manifeste chez deux-tiers des patients, une raideur des muscles (ou rigidité, ou hypertonie), une lenteur des mouvements (akinésie).

Les chercheurs ont demandé aux patients de répondre à des questions sur leur vie quotidienne et notamment leur degré d'exposition à certains produits chimiques, comme les solvants, les pesticides, ou à des métaux comme le fer, le cuivre ou le manganèse.

Des questions leur ont également été posées sur l'historique médical de leur famille, ou leur usage de tabac. L'ensemble du questionnaire a ensuite été proposé, pour comparaison, à des sujets sains.

L'étude a conclu que si le risque majeur tenait à la présence dans sa famille de personnes atteintes de la maladie, l'exposition à des pesticides était un facteur nettement aggravant.

«Cela ne prouve pas que les pesticides causent la maladie de Parkinson mais ça ajoute du poids aux signes d'un lien», a commenté le Dr Finlay Dick, responsable de la recherche.

«La conclusion importante de cette recherche est la confirmation que la maladie de Parkinson n'est pas causée par un facteur unique, mais plutôt par une combinaison entre la prédisposition génétique et les facteurs liés au milieu», a estimé un porte-parole de la Parkinson Disease Society.